MIME Type 引出的两难困境（3）

　　XHTML 的优势

最重要的两点是：

1. 除了前面讨论的用户代理易于处理以外，实际上，大量的基于 XML 的工具，许多对 XML 有很好支持的编程语言，都能够方便地解析你的文档，从中提取出需要的信息。当然，也包括搜索引擎。

2. 你可以利用 XHTML 继承自 XML 的良好的扩展性，比如在 XHTML 中嵌入 RDF 数据，描述文档的语义信息；加入 MathML 标记，描述数学公式；加入 SVG 标记，使用可伸缩矢量图型。

显然，如果文档连 well-formed 都做不到，优点 1 对你是无效的，就算有效吧，就个人来说，其实也没有多少人对 XHTML 进行 XML 解析，因为能做到的，大概也就是从 h1、h2 这些标记中读出文档结构一类的功能，实在没什么大用处。

而第二点对大多数内容提供者来说，太远了，RDF 是什么东东？加入 RDF 信息有什么好处？没多少人知道或者有兴趣知道；MathML？这是可扩展性目前用得最多的地方，因为很多 MathML 阅读和编辑工具已经普及了，但如果你不是个成天在公式中打转的科学工作者，多半对此也没有兴趣；SVG 呢？倒是挺有意思，但目前显然没有获得广泛的应用，事实上，日后能否获得广泛的应用，还要看它能不能在与 Flash 的竞争中活下来：成为标准的东西被人抛弃也是常有的事。

总结起来，所有这些优点几乎都是一些空头支票，一些未来才能实现甚至未来都不知道能不能实现的东西，比如说你现在在开发一个 CMS 系统，如果现在都已经不能保证里面的内容 well-formed，有什么理由说以后，数据越来越多以后，反而会回头去把错误的标记一一改正？

事实上，用不到这些空头支票，我们的生活几乎没有受到任何影响。

那么，是否这就是说，XHTML 几乎就是一个鸡肋了 ？

　　XHTML 啊 XHTML

行文至此，已经陷入了僵局，其实我本无意把 XHTML 说得那么差的，但问题是我每句说的都是实话呀，也没有忽略什么有必要提到的因素，但反复查考，总结起来还是那一句话：XHTML 其实是一个带一点理想主义的，对普通用户来说，相比 HTML 4.01 并没有显见优势的格式。

于是我们就陷入了两难困境：刨掉那些花言巧语，没有任何显见的优点吸引我们我们转向 XHTML，但如果我们永远躺在 HTML 4.01 舒服的被窝里，Web 岂不是永不前进了？

答案还是个问号。

　　小结

本来，仅仅为了未来的锦绣图景，大家多数还是愿意转向 XHTML 的，这大概是个博弈论中微妙的平衡，用户、浏览器厂家、标准制定者三家玩的一个游戏，但 IE 打破了这个平衡：它不支持 application/xhtml+xml，于是用户只好都以 text/html 来发布 XHTML 页面。

如果把他们人格化：我觉得“用户”大概是个剃头挑子一头热的家伙，他们为自己的 XHTML 页面在一切浏览器上都如此美好而感到满意，却浑不知道背后其实还是 HTML，自己没沾着一点“X”的好处。

这时标准制定者——他一定是个理想主义者——也不满意，因为用户其实还是在以 HTML 的方式来写 XHTML 的，根本没准备好向 XHTML 进行转变的决心，标准制定者一心领着大家往 Web 美好的未来远航，却发现无论是用户还是浏览器厂商都在尽给他添乱。

浏览器厂商们——他们拥有最大的筹码，却始终冷眼旁观——此时却在开心地内斗，对此情况耸耸肩表示无能为力。

你可能会对此感到沮丧，但这的确是目前 Web 中的事实，承认也好不承认也好，确定一个目标，然后艰难而执著地前行，大概是我们这些标准推广者唯一能做的。

　　注释

1. 也并非完全没有办法，对于用 PHP 或者 ASP 这样创建的动态内容而言，通过检测 HTTP 头来进行内容协商是最好的办法：给 `Accept: ` 中包含了 `application/xhtml+xml` 的请求提供 `Content-type: application/xhtml+xml` 的数据，而给其他的请求提供 `text/html` 的数据。(在 456 Berea Street 的一篇文章详细解释了这种方法，实际上，打开 Mozilla/Firefox 的 `about:config` 页面，你可以找到相关的配置 `network.http.accept.default` 来验证一下 Mozilla 是否发送了正确的 HTTP 头。)，这几乎是一种完美的方法了 (实际上静态内容大概可以通过 Web 服务器的内容协商功能实现这种提供方式)，但考虑到本文主要的目的是探讨是否应该用 XHTML，所以不在正文中详细讨论。

2. 仍旧是指对普通用户而言，事实上必须承认，XHTML 的出现对于整个 Web 本身的长远发展绝对有好处。

3. 其实话不该说得那么绝，应该说 XHTML 的出现是绝对有必要的，但其带来的好处绝大部分是对 Web 本身的，长远的，现在难以看出的好处，对用户或者开发者的好处微乎其微。

　　参考文献

1. Ian Hickson, Sending XHTML as text/html Considered Harmful

2. Gez Lemon, It’s all in the MIME

3. Gez Lemon, Specifying a MIME Type

4. Roger Johansson, Developing With Web Standards, Recommendations and best practices, Part 5: XHTML

5. Network Working Group, The ‘application/xhtml+xml’ Media Type

6. Tommy Olsson, Content Negotiation

7. W3C, XHTML Media Types