谁杀死了北电(三)：被丑闻污染的电信公司

北京时间11月11日早间消息 我们将用八篇连续的报道，来深入剖析北电——这家加拿大历史上曾经最有价值的科技公司，是如何倒下的，原因在哪里。》》阅读上篇：谁杀死了北电（二）：前高管奔走相救失去牵手华为的机会

在2003年11月冬寒凛冽的一天，北电网络（下称“北电”）两位最资深董事进入他们商务航空的终点站——多伦多国际机场，进行一场将改变一切的会晤。

林顿·威尔逊（Lynton Red Wilson）和约翰·克莱格霍恩（John Cleghorn）为业界所熟知。威尔逊是雷德帕思工业（Redpath Industries）和加拿大贝尔（Bell Canada Enterprises）的前任首席执行官，1991年加入北电董事会，此时的他是北电董事会主席。约翰·克莱格霍恩于2001年成为董事，1994年至加入北电前在加拿大皇家银行任首席执行官。他是此时北电董事会审计委员会的首脑。

解雇2/3员工 高管获1900万美元红利

在过去两年中，他们监督着一项戏剧性的转型。北电解雇了三分之二的员工，仅2001年就减记约160亿美元。早在2003年，公司已开始报告盈利。最糟糕的时期看似结束了，那只是一块残余的业务。

尚未完成的重组是这次机场会议的主题。4月24日，首席执行官弗兰克·邓恩（Frank Dunn）宣布第一季度净收益为每股1美分。经历了2001年和2002年的巨额亏损后，即使是轻微的利润亦是受欢迎的拯救，特别是对企业的大部分高层管理人员而言。

这一突然的转折引发了数百万的“返还利润”红利。2003年，公司前43位高层管理人员获得了总数为1900万美元的款项。其中超过500万美元流入三名公司巨头囊中——首席执行官弗兰克·邓恩，首席财务官道格拉斯·贝提（Douglas Beatty）和财务总监迈克尔·戈洛格利（Michael Gollogly）。

但仍有一些第一季度的数字，北电独立审计师德勤会计师事务所（Deloitte&Touche）并不认同。德勤建议克莱格霍恩，董事会应该仔细看看，利润是如何被“造”出来的。

德勤的忧虑与北电花在急剧缩小规模的数十亿美元特别费用上有关：估计北电未来需要支付的遣散费、诉讼结算费、违背办公室租赁合同和其他合同的费用。

公司以特别费用的形式记录这些费用，由营收中扣除。结果在2001年和2002年产生了巨额损失。

随后发生的事情被揭露在德勤的雷达图上（Deloitte‘s radar，财务分析固表的一种。即将一个公司的各项财务分析所得的数字或比率，就其比较重要的项目集中划在一个圆形的固表上，来表现一个公司各项财务比率的情况，使用者能一目了然的了解公司各项财务指标的变动情形及其好坏趋向）。

在正常的会计规则下，当公司发现其过高估计诉讼的潜在风险时，应收回并调整发现问题的当季收入。在这种情况下，法律风险准备金的取消将造成盈利上升。若调整生效，公司必须披露目前和前一个会计周期收入的全部影响，或许还应发布一份结果的再声明。

解雇首席执行官、首席财务官和财务总监

根据美国证券交易管理委员会2007年3月的民事诉讼，2003年第一季度，北电不当地颠倒了之前已记录的至少2.74亿美元特别费用。

2003年3月，德勤担心北电无法通过文件证明2.74亿美元特别费用的很大一部分。结果是资料显示，第一季度的损失为2.2亿美元，而非北电公布的5400万美元的利润。

2003年5月，北电董事会下令其高管进行一个完全的公司资产负债表，包含未来债务的费用预估。

内部审查推断北电将不得不修正其2001年至2003年中的财务报表。约9亿美元债务——约占公司负债总额的7％——将被转移。然而，这些改变不足以影响收入来消减高管们的红利。

威尔逊和克莱格霍恩按照北电内部律师的忠告而行动，想确定评估是合法且精确的。这就是他们在机场会晤威廉·麦克卢卡斯（William McLucas）的原因。威廉·麦克卢卡斯是威凯平和而德律师事务所（WilmerHale）合伙人，是与华盛顿律师事务所联系最紧密的人。

麦克卢卡斯仔细听取了北电董事的（话语）。

这位受追捧的顾问曾帮助过世通公司（Worldcom）和安然（Enron）的董事会清除会计丑闻，而且曾是美国证券交易署的执行董事。他认为，公司故意犯罪的可能性很低。每年，数百家美国公司申请再声明，其中不到十分之一涉及欺诈。

“很好。”听完所有形势细节后麦克卢卡斯评论道，“这看起来直接了当。”

事实上，这根本不能证明任何事情。

通过数月的资产负债表细节和无数北电财务员工的邮件彻底清查后，WilmerHale律所的调查者2005年作出结论，公司的财务团队“传达了强有力的领导信息，收益目标可以通过符合会计做法（财务经理知情或应当知情但未遵从的惯例）来实现。”

反映非常迅速。大多数收到返还红利的主管将红利退回给北电。2004年4月28日，董事会解雇了邓恩、贝提和戈洛格利。8月，更多的财务经理被解雇。

与WilmerHale的报告一起，北电宣布了第二份关于其2001年的数据再声明，开始对之前发布的收入复查。

最终，2007年看似结束，至少对公司来说。对被开除的高管而言，他们面临了来自加拿大和美国冗长的法律和监管行动。

会计丑闻的昂贵代价：支出近10亿美元

各种各样的法律案件使北电付出了名誉和金钱方面的代价昂贵。公司投入巨额资金来发现和修正错误、培训员工。公司2005年至2009年的首席执行官首席执行官迈克·扎菲罗夫斯基（Mike Zafirovski）估计，北电在外部审计员、业务顾问和其他会计专家上花费了超过4亿美元。

为了解决集体诉讼，早在2006年时，北电支付了5.75亿美元现金和6.29亿美元的普通股。诉讼称北电误导投资者错误估计了公司健康度，这很难抗辩——尤其是因北电因故开除了财务团队。

近10亿美元的相关费用和集体判决的损失被证明是2008年最后几个月的关键，当时北电开始仔细考虑破产保护。

若没有陷入会计丑闻，北电很可能仍有偿付能力。这是个高代价的“分心”，而且导致观察家得出结论，北电咎由自取。确实，财务数据的崩溃使斯蒂芬·哈珀（Stephen Harper，现任加拿大总理）的政府更易于对救助说“不”。

尽管如此，将会计丑闻指责为北电灭亡的唯一原因是不公平的。它的竞争对手，包括朗讯和西门子在严重的会计丑闻后仍幸存。为什么北电不行？这证明了不仅仅是所谓的假账丑闻伤害了北电。当丑闻爆发时，公司已堕落得不成样子。